El Pueblo Pasto es una etnia aborigen americana que habita desde antes de la conquista española  la franja andina de lo que actualmente es el departamento de Nariño, al sur de Colombia, y la provincia de Carchi, al norte de Ecuador.​ Esa zona andina está enmarcada por dos ramales montañosos en un eje Suroeste-Noreste. Sobresale en este territorio el altiplano de Túquerres e Ipiales, de tierras muy fértiles, a más de 3000 m de altitud, limitada por el cañón del río Guáitara y sus afluentes.

​

En ese tiempo el Pueblo Pasto era la tribu más numerosa que habitaba la zona interandina de Nariño y la más organizada. En 1558 según la visita del oidor de la Real Audiencia de Quito, García de Valverde, los pueblos de los Pasto tenían en promedio 488 familias.​ De su lengua se sabe muy poco, con excepción de los nombres de lugares y personas. Al llegar los españoles su población se calcula en 23.000 personas.​

 

En el departamento de Nariño se reconocen como pastos a los indígenas pertenecientes a los resguardos indígenas de Mayasquer, Panan, Chiles, Cumbal, Cuaspud, Aldana, Ipiales, San Juan, Potosí, Males, Yaramal, Puerres, Funes, Iles, Imués, Calcan, Túquerres, Guaitarilla, Yascual, Guachaves, Mallama, Colimba, Muellamués, Guachucal y Sapuyes.​ También se encuentran comunidades Pastos en el Departamento de Putumayo y en la Provincia de Carchi (Ecuador).

 

En 2005 la población Pasto censada por el DANE fue de 129.801 personas, siendo los municipios de Ipiales, Cumbal y Córdoba los de mayor número de habitantes indígenas del Pueblo Pasto.​ De acuerdo a la Alcaldía Municipal de Ipiales, en el municipio, según DANE 2015, se cuantificó la población indígena en 29.140, habitantes, con lo que esta población  correspondería al 28,09% de la población total del municipio.